พระมหากรุณาธิคุณขจัดโรคโปลิโอให้หมดไปจากประเทศไทย

ย้อนกลับไปในอดีต “โปลิโอ” คือโรคร้ายที่สร้างความสูญเสียและทิ้งความพิการไว้ให้เด็กจำนวนมาก ประเทศไทยได้ตั้งเป้าหมายกวาดล้างโรคนี้ให้หมดไป โดยในปี พ.ศ. ๒๕๓๗ ได้เริ่มโครงการรณรงค์ให้วัคซีนโปลิโอแก่เด็กทั่วประเทศเป็นครั้งแรก

สมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ พระบรมราชชนนีพันปีหลวง ทรงให้ความสนพระทัยและทรงตระหนักถึงความสำคัญของการป้องกันโรคโปลิโอ ด้วยความห่วงใยในเยาวชนของชาติ จึงพระราชทานวัคซีนโปลิโอแก่กระทรวงสาธารณสุข เมื่อวันที่ ๑ สิงหาคม พ.ศ. ๒๕๓๗ เพื่อนำไปหยอดให้แก่เด็กกลุ่มเป้าหมาย นับเป็นก้าวสำคัญในประวัติศาสตร์สาธารณสุขไทย นอกจากนี้ ยังได้รับพระมหากรุณาธิคุณจากสมเด็จพระกนิษฐาธิราชเจ้า กรมสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ เสด็จพระราชดำเนินไปทรงเป็นองค์ประธานในพิธีหยอดวัคซีนโปลิโอเป็นปฐมฤกษ์ เมื่อวันที่ ๔ สิงหาคม พ.ศ. ๒๕๓๗

น้ำพระราชหฤทัยในครั้งนั้นเป็นพลังขับเคลื่อนอันยิ่งใหญ่ ส่งผลให้ประเทศไทยพบผู้ป่วยโปลิโอรายสุดท้ายในปี พ.ศ. ๒๕๔๐ และเป็นประเทศแรกในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่กวาดล้างโรคโปลิโอได้สำเร็จ

แต่ถึงแม้ว่าประเทศไทยจะปลอดผู้ป่วยมาหลายสิบปี ก็ยังคงมีความเสี่ยงจากเชื้อโปลิโอที่อาจเข้ามาจากต่างประเทศ การรักษาสุขอนามัยและผลักดันให้เด็กไทยทุกคนได้รับวัคซีนตามตารางสูตร ๒ IPV (ชนิดฉีด) ร่วมกับ ๓ OPV (ชนิดหยอด) จึงยังเป็นสิ่งจำเป็น เพื่อสร้างภูมิคุ้มกันและป้องกันไม่ให้โรคร้ายหวนกลับมาระบาดได้อีกครั้ง

การมุ่งมั่นให้วัคซีนอย่างต่อเนื่อง จึงเป็นการสืบสานพระราชปณิธานของสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ฯ ที่ทรงปรารถนาให้เยาวชนไทยปลอดภัย มีอนาคต และมีร่างกายที่สมบูรณ์ อันจะนำมาซึ่งความร่มเย็นเป็นสุขของราษฎรอย่างแท้จริง

ที่มา: ปกิณกคดี ๑๐๐ ปี การสาธารณสุขไทย